Анатомы определяют дивертикул пищевода (ДП) как слепо заканчивающийся отросток или выпячивание органа. Дивертикулы грудного отдела составляют большинство (96%) всех ДП и встречаются в 20 раз чаще фарингоззофагеальных. Сводная статистика крупных клиник показала, что на 100000 исследований желудочно-кишечного тракта приходится 700 случаев ДП. При рентгенологическом исследова¬нии пищевода и желудка ДП выявляются у 2% больных (700 из 35000 исследований). ДП составляют 40% всех дивертикулов пищеварительного тракта, лишь немного уступая частоте дивертикулов двенадцатиперстной кишки (43%). Согласно данным литера¬туры 75% больных ДП старше 50 лет; соотношение мужчин и женщин 3:4. В детском и раннем юношеском возрасте ДП не встречаются. В 90% ДП являются одиночными выпячиваниями стенки пищевода, в 10% имеют множественную локализацию (дивертикулез). У каждого 4-го больного ДП сочетается с другими заболеваниями органов пищеварения — гастритом, холециститом, грыжами пищеводного отверстия диафрагмы, раком желудка, ахалазией и др.

Классификация. Требованиям клиники более всего отвечает топографический принцип, по которому различают фарингоэзофагеальные (пограничные) дивертикулы Ценкера, бифуркационные (эпибронхиальные) и эпифренальные (наддиафрагмальные) дивертикулы пищевода..
Различают врожденные и приобретенные дивертикулы пищевода, истинные (со¬храняющие структуру органа) и ложные (лишенные мышечной оболочки). Ложные дивертикулы по существу являются грыжей (протрузией слизистой оболочки через слабые места мышечной стенки), что свидетельствует об их приобретенном характере. Истинные ДП обычно врожденные, это подобие кистозного удвоения пищевода. По нашему убеждению, нельзя отождествлять ложные ДП с псевдодивертикулами. Псевдодивертикулы — это грубое, обычно бесформенное выпячивание всех слоев стенки пищевода, обусловленное периэзофагеальными воспалительными или опухолевыми процессами. По механизму образования они тракционные и должны называться спаечно-рубцовой дивертикулообразной деформацией пищевода или рубцовыми карманами подобно аналогичному процессу в луковице двенадцатиперстной кишки. Псевдодивертикулами следует называть полости дренированных в пищевод образований (кисты, опухоли, абсцессы) соседних органов.

Прорыв заглоточного абсцесса, нагноение редкой тератоидной опухоли — бранхиомы приводят к образованию псевдодивертикула Бишофа. Утверждается, что ложные ДП в отличие от истинных «прогностически опасны», поскольку, подобно грыжам, могут распираться, ущемляться и перфорировать стенку пищевода. К счастью, такие пищеводно-медиастинальные и пищеводно-бронхиальные свищи, прободение кровеносных сосудов (профузное кровотечение), трахеи, плевры, перикарда не так уже часты (3— 5%), однако они подчеркивают опасность игнорирования ДП как болезни.

В литературе выделяют также временные (функциональные) пульсионные, тракционные и смешанные ДП. Функциональные ДП в отличие от постоянных (органических) дивертикулов возникают только в момент глотания (фазовые ДП). Это своеобразные знаки, указывающие на слабые участки стенки пищевода. Такие предивертикулы (релаксационные, временные дивертикулы) могут с годами перейти в постоянные пульсионные (органические) ДП