Избирательное накопление радионуклидов в патологических образованиях пищевода делает метод важным дополнительным дифференциально-диагностическим исследованием. Безвредный и нетоксичный изотоп 32Р в течение часа после внутривенного введения неравномерно накапливается в тканях и может сохраняться в них до 3 сут. По сравнению со здоровыми тканями накопление изотопа в раковой опухоли повышается до 200 — 400% и медленно снижается и течение 1 — 2 сут. Воспалительные процессы в пищеводе сопровождаются быстрым накоплением и довольно резким падением содержания изотопа 32Р. Измерение радиоактивности тканей пищевода гибким внутриполостным зондом-счетчиком в первые часы, через 24 и 48 ч после введения изотопа подтверждает ценность этого метода диагностики. Он особенно оправдан при подозрении на рак пищевода или кардии, возникшем после рентгенологического или эндоскопического исследования.
Реже используется ауторадиография пищевода с пленочной регистрацией повышенной радиоактивности. Иногда изотопы 51Сг применяют для оценки желудочно -пищеводных кровотечений. Результаты исследования определяют по выделению изотопа с калом. Крайне редко в диагностике заболеваний пищевода используются сканирование пищевода и радиоиммунногормональные исследования.