Воспаление слизистой оболочки пищевода — очень частое заболевание. Чувствительность пищевода к разного рода раздражителям довольно высока, однако легко возникающее раздражение не ощущается больными и часто остается бессимптомным.

Первичное изолированное воспаление пищевода встречается в клинической практике редко. В большинстве случаев эзофагиты вторичны, они сопутствуют многочисленным заболеваниям пищевода (грыжа, ахалазия, рак и др.) или других органов и систем организма.

Единой общепринятой классификации эзофагитов нет. Обычно различают эзофагиты по длительности — острый, подострый и хронический, по этиологии — септический и асептический, специфический и неспецифический, механический, физический, химический, медикаментозный, аллергический, лучевой, и т.д.; по пути проникновения этиологического фактора — эндогенный, экзогенный, пероральный, ретроградный, гематогенный, лимфогенный, по клинико-морфологическим изменениям — катаральный, эрозивный, язвенный, флегмонозный, абсцедирующий, некротический, рубцовый, мембранозный, псевдомембранозный, атрофический. Клиническая картина эзофагита иногда может быть яркой и характерной, но чаще маскируется симптомами основного заболевания.